O ECLIPSE DO SOL EM SOBRAL E A RELATIVIDADE GERAL
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SEARA DA CIÊNCIA O ECLIPSE DO SOL EM SOBRAL E A RELATIVIDADE GERAL |
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| As expedições a Sobral e a Príncipe, em 1919, e seus resultados. |
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A previsão de Einstein, feita em 1916, de que a luz de uma estrela deveria sofrer um desvio de 1,7" ao passar bem perto do Sol, foi testada durante um eclipse total que ocorreu em 29 de maio de 1919. Esse eclipse foi visível em uma faixa que ia do Brasil à Africa (veja o mapa abaixo). |
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O astrônomo inglês Arthur Eddington, entusiasta das idéias de Einstein, convenceu as autoridades britânicas a financiar duas expedições para observar o eclipse. Uma delas, liderada pelo próprio Eddington, foi para a ilha de Príncipe, na África, e outra foi a Sobral, no Ceará (seta no mapa). A tarefa era fotografar e medir a posição relativa das estrelas em redor do Sol, tornadas visíveis quando o disco solar fosse encoberto pela Lua. Comparando essas posições com as posições normais das mesmas estrelas, em fotografias obtidas à noite, longe do Sol, seria possível, em tese, medir a deflexão da luz. Não é uma medida fácil. Para começar, o ângulo previsto (1,7") é muito pequeno, como já salientamos. Efeitos espúrios, como a refração na atmosfera, variações térmicas nas lentes e chapas fotográficas, podem mascarar irremediavelmente os resultados das medidas. Sem falar no grande inimigo dos observadores de eclipses: a possibilidade do Sol estar encoberto por nuvens na hora H. Pois isso aconteceu na ilha de Príncipe. O dia amanheceu chuvoso, para desespero de Eddington. Perto da hora do eclipse, as nuvens se dissiparam um pouco, permitindo a obtenção de duas chapas fotográficas, onde se viam cinco estrelas. A equipe de Sobral teve melhor sorte, o céu estava claro na hora da totalidade. Foram obtidas oito chapas de boa qualidade, com sete estrelas em cada uma. Os desvios observados, segundo os cientistas, foram os seguintes:
Esses valores estão bem perto da previsão de Einstein (1,7"), permitindo confirmá-los sobre a previsão de Soldner (0,85").
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| Esse resultado foi considerado um triunfo da teoria da relatividade geral de Einstein. Apresentado por Eddington na reunião de 6 de Novembro de 1919 da Sociedade Real de Londres, foi divulgado com grande destaque pelo Times, no dia seguinte, e logo a seguir pelos maiores jornais de todo o mundo. Albert Einstein tornou-se, da noite para o dia, um superstar da ciência, passou a ser conhecido do grande público e assediado com o mesmo interesse que os grandes astros do cinema e do esporte. |  Albert Einstein e Arthur Eddington |
Philipp Lenard, vilão da Física, ataca novamente.
Medidas modernas do desvio da luz. Os quasares e as lentes gravitacionais.